La Côte Bleue, c’est la côte rocheuse qui file de L’Estaque à Martigues, à l’ouest de Marseille : une trentaine de kilomètres de calanques, de petits ports de pêche et de cabanons. Une voie ferrée de 1915 la longe, perchée sur ses viaducs. Depuis la gare de L’Estaque, on y est en quelques minutes de train.
Qu’est-ce que la Côte Bleue ?
La côte suit le pied de la chaîne de l’Estaque, qu’on appelle aussi la Nerthe, du provençal nerto, le myrte. C’est un massif calcaire d’environ 28 km de long sur 8 km de large, qui culmine à 287 m entre la mer et l’étang de Berre.
Selon les sources, le littoral fait « une trentaine de kilomètres ». Il traverse cinq communes :
- Le Rove, avec Niolon ;
- Ensuès-la-Redonne, avec Méjean, La Redonne et La Madrague de Gignac ;
- Carry-le-Rouet ;
- Sausset-les-Pins ;
- Martigues, avec La Couronne et Carro.
En provençal, on dit Còsta Blava. Ces collines ont aussi donné leur nom à une chèvre, la chèvre du Rove, et à son fromage frais, la Brousse du Rove, qui a son AOP.
Côte Bleue ou calanques de Cassis : quelle différence ?
Sormiou, Morgiou ou En-Vau sont dans le Parc national des Calanques, au sud et à l’est de Marseille (voir notre guide Les Calanques depuis Marseille). La Côte Bleue n’en fait pas partie. Elle est protégée par le Parc marin de la Côte Bleue et par le Conservatoire du littoral.
Le paysage n’a rien à voir non plus. Ici, presque chaque calanque a son petit port de pêche et ses cabanons, avec la voie ferrée qui passe au-dessus sur ses viaducs. On la dit aussi plus calme que côté Cassis. C’est ce qu’écrivent les guides, personne ne l’a mesuré.
Le train de la Côte Bleue
La section côtière de la ligne ouvre le 15 octobre 1915, après huit ans de travaux. Avant, il fallait 8 heures en voiture à cheval pour faire le même trajet.
Sur le parcours, on passe 18 viaducs et 23 tunnels. Le viaduc de la Vesse mesure 406 m, celui de Méjean 246 m, et tout au bout, à Martigues, le pont tournant de Caronte s’étire sur 1 057 m. Elle passe souvent pour l’une des plus belles lignes de France.
Les arrêts depuis L’Estaque
Le train part de la gare de L’Estaque, ouverte en 1848 et classée monument historique depuis 2012. Il s’arrête ensuite au Rove, à Niolon, à La Redonne-Ensuès, à Carry, à Sausset, à La Couronne-Carro et à Martigues. En semaine, il y a environ 14 trains dans chaque sens.
Comptez à peu près, depuis L’Estaque (vérifiez les horaires du jour) :
- Niolon : environ 10 min.
- La Redonne-Ensuès : environ 15 min.
- Carry : environ 20 à 25 min.
Les calanques, village par village
Niolon
Le premier grand arrêt. Un port minuscule, des cabanons à flanc de rocher, et l’Auberge du Mérou, avec sa terrasse face à la baie et au Frioul. La bouillabaisse s’y commande à l’avance.
L’Érevine
Pour l’office de tourisme de Marseille, c’est « la plus belle crique de la Côte Bleue ». Elle se trouve en partie sur la commune du Rove.
Méjean
Petit et Grand Méjean, sur la commune d’Ensuès. Robert Guédiguian, l’enfant de L’Estaque, y a tourné La Villa en 2017. Au Grand Méjean, Le Mange-Tout sert des petites fritures depuis plus de trente ans. C’est fermé de novembre à mars, et mieux vaut réserver.
La Redonne
Un port de pêche, une gare, et le bout du sentier des Douaniers quand on part de Niolon.
La Madrague de Gignac
Le nom vient d’une madrague, un piège à thons qui a fonctionné de 1475 à 1903.
Parc marin et plongée à Niolon
Le Parc marin de la Côte Bleue date de 1983. Il couvre 9 873 hectares de mer, dont 1 049 hectares d’herbiers de posidonie, et on y a recensé plus de 246 espèces de poissons. Toute pêche est interdite dans ses deux réserves : Carry-le-Rouet (85 ha, 1982) et Cap Couronne (210 ha, 1996).
Niolon, les plongeurs connaissent. Le premier examen français de moniteur de plongée s’y est tenu en 1957, et le centre UCPA occupe depuis 1965 l’ancienne batterie basse du fort. Sous l’eau, on trouve du corail rouge, des poulpes, des nudibranches.
Sans bouteille, il reste le sentier sous-marin de Cap Rousset, à Carry, avec masque et tuba.
Le sentier des Douaniers
Le sentier des Douaniers suit le GR 51. L’itinéraire classique va de Niolon à La Redonne, sur environ 16 km. Il y a des passages en falaise, donc ce n’est pas pour les jeunes enfants. En chemin, les ruines de la batterie de Figuerolles dominent la baie, les îles et Notre-Dame de la Garde.
Le train règle la question du retour : on descend à Niolon, on remonte à La Redonne.
Plus à l’ouest, entre Carro et La Couronne, un sentier littoral de 13 km jalonné de 42 panneaux longe d’anciennes carrières. Leur pierre a servi à bâtir l’abbaye Saint-Victor et la Vieille Charité, à Marseille. Le sentier passe ensuite par le phare du Cap Couronne.
Carry-le-Rouet, Sausset et Carro
Carry-le-Rouet
Au-dessus du port, la villa jaune de Fernandel, l’« Oustaou de la Mar » (1939), est privée. En contrebas, une petite plage porte son nom, la plage Fernandel. Nina Simone a passé ses dernières années à Carry ; elle y est morte en 2003.
Février, c’est le mois des oursinades : le dimanche, on déguste des oursins sur le port. En 2026, elles ont eu lieu les 1er, 15 et 22 février (celle du 8 a été reportée à cause de la météo).
Pour dîner, L’Oursin, du chef Ilane Tinchant, a reçu une étoile Michelin en 2026. C’est la seule table étoilée de la Côte Bleue. Le chef a été formé à La Villa Madie, à Cassis.
Croisières Côte Bleue part du port vers les calanques et le Frioul, avec entre autres une sortie en bateau à fond de verre.
Sausset-les-Pins
Une promenade de 5 km sur la corniche, sur le tracé du GR 51, refaite depuis 2024. Le mercredi soir, Les Girelles organise une grillade près du port, au coucher du soleil.
Carro
Un vrai port de pêche, avec une trentaine de bateaux et leurs pointus colorés. Le poisson se vend sur le quai tous les matins, à partir de 8 h 30. Quand le mistral souffle, Carro devient un spot réputé de kitesurf et de planche à voile.
Les plages de la Côte Bleue
- Le Rouet, à Carry : la plus grande, à moitié en sable, surveillée, avec vue sur Marseille et le Frioul.
- Cap Rousset, à Carry : abritée, bien pour les enfants.
- Les Beaumettes, à Carry.
- La Corniche, à Sausset : 600 m de galets et de graviers.
- Sainte-Croix, à La Couronne : deux plages de sable séparées par un rocher, près des ruines d’une chapelle.
Pour comparer avec les plages de Marseille et choisir selon l’envie (en famille, au calme, pour le coucher du soleil), lisez Les plus belles plages près de Marseille.
Une journée type en train depuis L’Estaque
Le matin, train à L’Estaque : Niolon est à environ 10 min. Baignade dans la calanque, ou plongée si vous avez réservé à l’UCPA. On déjeune ensuite à l’Auberge du Mérou, bouillabaisse commandée à l’avance.
L’après-midi, retour à la gare et direction Carry, à environ 20 à 25 min de L’Estaque. Plage du Rouet, ou sentier sous-marin de Cap Rousset avec les enfants, puis un tour sur le port en passant devant la villa de Fernandel.
Pour le soir, deux options : dîner à L’Oursin, à condition d’avoir réservé, ou rentrer à L’Estaque et regarder le soleil se coucher sur la mer depuis la terrasse.
Si vous préférez marcher, remplacez la matinée par le sentier des Douaniers de Niolon à La Redonne, et gardez Carry pour un autre jour.
Règles pratiques avant de partir
En voiture, oubliez les calanques d’Ensuès : du 18 avril au 11 octobre 2026, l’accès est réservé aux riverains. Une navette, la C6, circule le week-end, mais le plus simple reste le train.
Avant de marcher, pensez au risque incendie. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs forestiers est réglementé chaque jour selon le risque. Vérifiez avant toute randonnée au 0811 20 13 13.
Encadré pratique
- Depuis la villa : la ligne part de la gare de L’Estaque. Niolon à environ 10 min de train, La Redonne environ 15 min, Carry environ 20 à 25 min (temps approximatifs).
- Fréquence : environ 14 trains par sens en semaine.
- Quand venir : de juin à septembre pour la baignade, en février pour les oursinades.
- À réserver : plongée à Niolon, table à L’Oursin et au Mange-Tout, bouillabaisse au Mérou.
- Avant de marcher : accès aux massifs réglementé du 1er juin au 30 septembre, info au 0811 20 13 13.
- En voiture : calanques d’Ensuès réservées aux riverains du 18 avril au 11 octobre 2026, navette C6 le week-end.
Villa Byblos, la porte de la Côte Bleue
La Nerthe et la voie ferrée de 1915 partent toutes les deux de L’Estaque. Villa Byblos est sur ces collines, avec 180° de vue mer, du Frioul jusqu’à l’entrée de la Côte Bleue. Le soir, le soleil se couche sur la mer, juste à côté des falaises que vous aurez longées dans la journée. Quatre chambres, huit voyageurs.
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FAQ
Comment aller sur la Côte Bleue depuis Marseille sans voiture ? En train, depuis la gare de L’Estaque. La ligne dessert Le Rove, Niolon, La Redonne-Ensuès, Carry, Sausset, La Couronne-Carro et Martigues, avec environ 14 trains par sens en semaine.
La Côte Bleue fait-elle partie du Parc national des Calanques ? Non. Elle est protégée par le Parc marin de la Côte Bleue, créé en 1983, et par le Conservatoire du littoral.
Quelle est la plus belle calanque de la Côte Bleue ? Pour l’office de tourisme de Marseille, c’est L’Érevine, « la plus belle crique de la Côte Bleue ». Niolon et Méjean, elles, sont les plus connues pour leurs ports et leurs tables.
Peut-on aller en voiture dans les calanques d’Ensuès en été ? Pas en 2026 : du 18 avril au 11 octobre, l’accès est réservé aux riverains. Prenez le train, ou la navette C6 le week-end.
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